「もう無理…」共働き夫婦を蝕むゴミ収集当番の罪悪感、賢い解決策で地域との調和を取り戻す道

健太と美咲は、都心のマンションで暮らす共働き夫婦。朝7時には家を出て、夜9時過ぎに帰宅する多忙な日々。週末の安らぎだけが心の支えだった。そんなある日、ポストの回覧板に凍り付いた。「ゴミ収集ステーション掃除当番表」。来月の第2土曜日、朝8時半。

「8時半…無理だよね、美咲」「だって、せっかくの休日にゆっくり寝たいのに…その日は出かける予定もあるし…」二人の心に、鉛のような罪悪感がのしかかる。「どうして私たちだけ、こんなに時間が無いの？」「他の人はどうしてるんだろう？」「このままじゃ、近所の人に申し訳ない…」美咲の頭の中には、地域の目を気にする焦燥感が渦巻いていた。無理して早起きし、眠い目をこすりながらステーションに向かう姿を想像すると、それだけで疲弊感が押し寄せた。

一度だけ、健太が無理に当番をこなそうとした。目覚ましをセットしたが、結局寝坊。慌てて駆けつけた時には、すでに他の当番の方が掃除を終えていた。「ごめんなさい…」と謝る健太に、相手は笑顔で「大丈夫ですよ」と言ってくれたが、その笑顔の裏に「最近の若い人は…」という言葉が隠されているような気がして、健太は胸が締め付けられた。「僕って、本当にダメな人間だ…」と自己嫌悪に陥った。地域に貢献したい気持ちはあるのに、身体が、時間が、どうしてもついてこない。この板挟みの苦しさは、誰にも理解してもらえない孤独な闘いのように感じられた。

私たちの社会は、かつての「専業主婦が家庭を守り、地域活動を支える」前提が崩れ、共働き世帯が当たり前になりました。しかし、地域の自治会活動やゴミ収集当番のような仕組みは、昔ながらの慣習が色濃く残り、現代のライフスタイルとの間に大きな溝が生まれています。この溝が、健太と美咲のような夫婦を、不必要な罪悪感と疲弊の淵に突き落としているのです。

では、この板挟みから抜け出し、地域との調和を保ちながら、自分たちの生活も守る道はないのでしょうか？

「水漏れしている蛇口に、ただタオルを巻きつける」ような一時しのぎではなく、根本的な解決策を一緒に探しましょう。

1. 自治会・町内会へ正直な相談を

まず、地域の自治会や町内会の担当者に、現在の状況を正直に伝えることが第一歩です。「朝早く家を出て、夜遅く帰るため、当番の時間に対応することが物理的に困難である」という事実を、冷静に伝えましょう。自治会によっては、以下のような柔軟な対応を検討してくれる場合があります。

当番日の変更: 他の当番の方と調整し、対応可能な日や時間帯に変更してもらう。
当番頻度の調整: 他の負担の少ない地域活動と引き換えに、ゴミ当番の頻度を減らす。
代理人の手配: 親族や信頼できる友人に頼むことが可能か、自治会に相談する。

大切なのは、「地域に貢献したいが、現実的な制約がある」という真摯な姿勢です。あなたの声が、地域の仕組みを見直すきっかけになるかもしれません。

2. 「代行サービス」という賢い選択肢

もし自治会での調整が難しい場合、外部の代行サービスを利用するのも一つの手です。これは決して「甘え」ではありません。限られた時間と労力を最も有効に使うための、「賢い投資」と捉えるべきです。

シルバー人材センター: 高齢者の社会参加を支援し、比較的安価で地域住民が代行してくれる場合があります。地域に密着しており、安心して任せられるでしょう。
家事代行サービス: 大手から個人まで様々なサービスがあり、ゴミ出しやゴミステーションの掃除代行を依頼できます。料金はかかりますが、その分の時間を自分たちの生活や休息に充てられるメリットは計り知れません。

お金を払って解決することに抵抗を感じるかもしれません。しかし、無理をして体調を崩したり、精神的に追い詰められたりするコストの方が、はるかに大きいのではないでしょうか。あなたの心と体の健康は、何よりも優先されるべきです。