「もうすぐ3人目の育休が終わる。小学生2人に保育園児が1人。仕事復帰したら、一体どうやって家事を回せばいいんだろう…」
佐藤恵さん（30代後半）は、カレンダーの復帰日を眺めながら、深いため息をつきました。育休中の今でさえ、朝は戦場、夜はヘトヘト。長男と次男の学校の準備、長女の保育園の持ち物チェック、大量の洗濯物、そして一日三度の食事作り…。まるでエンドレスなタスクの波に溺れているようでした。
夫に協力を求めても、「復帰したらやるよ」の一点張り。その言葉を聞くたびに、恵さんの心には重たい鉛が沈むようでした。「口ではそう言うけれど、結局は私に任せきりになるんじゃないか…」過去の経験が、そう囁きます。何度か具体的な分担について話し合おうとしましたが、夫は忙しそうにスマホをいじりながら「そのうちね」と軽くあしらうばかり。その度に、恵さんの胸には「なぜ私だけがこんなに追い詰められているんだろう」「どうして私の不安を真剣に受け止めてくれないんだろう」という、やり場のない怒りと深い孤独感がこみ上げてきました。
ある日の夜、子供たちが寝静まった後、恵さんは洗い物の山を前に立ち尽くしました。「もうダメかもしれない…このままじゃ、仕事も家庭も中途半端になって、結局は誰にも迷惑をかけるだけなんじゃないか…」。疲労困憊の体と心で、シンクに映る自分の顔を見つめました。その目には、諦めと絶望の色が混じっていたように感じました。一般的な「手伝ってほしい」という願いは、まるで砂漠に水を撒くように虚しく消えていくだけ。夫は家事の一部を手伝うことはあっても、主体的に「家事を回す」という視点を持っていませんでした。その度に、「私がもっとうまく頼めないからだ」「私が完璧主義すぎるからだ」と自分を責める日々。このままでは、夫婦関係にも亀裂が入り、笑顔の消えた家庭になってしまうと、強い危機感を覚えました。
夫が見ていない「家事の氷山」
なぜ夫は「復帰したらやる」と言うだけで、具体的に動かないのでしょうか？それは、多くの人が家事の全体像を把握できていないからです。家事とは、目に見える洗濯や料理、掃除だけではありません。献立の考案、買い物リスト作成、子供の持ち物管理、予防接種の予約、学校行事の把握、習い事の送迎調整…これらは「見えない家事」と呼ばれ、その量は目に見える家事の何倍も大きいと言われています。
夫が「復帰したらやる」と口にするのは、海に浮かぶ氷山の一角だけを見て、「これくらいなら大丈夫」と考えるのと同じです。しかし、実際にはその何倍もの見えない家事が水面下に隠れています。この「見えない家事」の存在に気づいていないか、その巨大さを過小評価しているのかもしれません。この見えない氷山を放置すれば、家庭という船は確実に沈没します。
夫婦で潜水艦に乗り込み、氷山全体を可視化する
本当に大切なのは、夫婦で潜水艦に乗り込み、水面下の巨大な氷山全体を可視化することです。そして、「この部分はあなたが、こっちは私が」と、具体的な担当範囲と責任を共有し、衝突を避けながら進む航路（家事分担計画）を共に描くこと。表面的な手伝いだけでは、いずれ見えない部分にぶつかり、家庭という船は危機に瀕するでしょう。
「復帰したらやる」を「今からやる」に変える3つのステップ
1. 家事を「見える化」する魔法のリスト作り
まずは、家庭内のあらゆる家事をリストアップしましょう。料理、洗濯、掃除といった大項目だけでなく、「献立を考える」「食材を買いに行く」「子供の服を出す」「明日の保育園の準備をする」「連絡帳に記入する」「ゴミを分別する」など、細かく具体的に書き出します。それぞれにかかるおおよその時間も書き添えると、夫は家事の全体量と負担の大きさを肌で感じることができます。このリストは、夫婦共通の「家事の地図」となります。
2. 夫婦で作る「家族チーム」の作戦会議
リストができたら、夫婦で「家族チーム」の作戦会議を開きましょう。コーヒーでも淹れて、落ち着いた雰囲気で話し合うのがポイントです。リストを見ながら、夫に「これならできそう」という家事をいくつか選んでもらいます。いきなり完璧な分担を目指すのではなく、まずは夫が「主体的に取り組める」と感じるタスクから始めることが大切です。例えば、子供の送迎の一部、ゴミ出し、食後の食器洗いなど、具体的な担当を決め、週単位で試してみましょう。恵さんの「心の声」を伝え、不安を共有することも重要です。夫に「あなたに期待している」というメッセージを伝えることで、当事者意識が芽生えます。
3. 「完璧」を手放し、「感謝」で育むモチベーション
夫が家事を担当し始めたら、たとえ完璧でなくても、まずは「ありがとう」と感謝を伝えましょう。人間は認められることで次への意欲が湧きます。細かいやり方に口出しせず、まずは「任せる勇気」を持つことが大切です。恵さん自身も「8割でOK」の精神で、家事の基準を見直すことで、肩の荷が下りるはずです。また、定期的に夫婦で家事分担の見直し会議を行い、困っていることや改善点を話し合う時間を作りましょう。これは、家庭というオーケストラで、夫婦それぞれが楽器を持ち、調和して演奏するための大切なリハーサルです。
未来を拓く、新たな夫婦の形
家事分担は、単なるタスクの振り分けではありません。それは、夫婦がお互いを尊重し、支え合い、共に未来を築いていくためのパートナーシップの再構築です。見えない家事を可視化し、具体的な話し合いを重ねることで、夫は「手伝う」という受け身な姿勢から、「家族の一員として責任を果たす」という主体的な行動へと変わっていくでしょう。あなた一人で抱え込む必要はありません。夫婦で協力し、家族チームとして家事育児に取り組むことで、きっと笑顔とゆとりのある日々を取り戻せるはずです。あなたの不安は、決して一人だけの問題ではありません。この一歩が、より強く、より幸福な家族の未来を切り拓くのです。
